本剧记述了焦裕禄一生成长与奋斗的人生轨迹。这位人民公仆的青少年时代，有着鲜为人知的传奇经历，他的故乡是诞生了孔、孟二圣的山东省，中华传统文化的濡染、孔、孟之乡深厚的文化积淀和故乡山水之钟毓灵秀，形成了这位大地之子生身的“规定情境”。在焦裕禄身上，体现着最典型的中华传统文化精神。

九原县县长曹立新去找即将赴任光明县县长的梅晓歌聊天，谈及他的前任蒋新民因为数据造假被免职的事以及光明县的艰难境况。光明县资深上访户老邱因为自家房屋拆迁问题，假装喝农药引来书记吕青山等人，还鼓动其他拆迁户一起不签字。协助拆迁的东亚星能源董事长郑三慌忙赶到现场调解无果。

甘肃省某县，这里天旱少雨，但奔腾呼啸的黄河从两山之间流过，人们却无法用这滚滚东流水去灌溉田地。魏民从部队转业回来后，在县水利科当了干部。他和青年农民丁俊才勘测出一条道路，决定利用地形和水的压力，在黄河南岸挖一条渠，引水到横跨黄河上的渡槽，浇灌北岸的土地。这个计划虽然遭到一些人的反对，但在县委书记的支持下，终于开工。要开工，就要在鸟飞不过、人无立足之地的峭壁上挖出一条渠道。县委书记和魏民贴出红榜，广招天下英雄好汉，人们纷纷前来揭榜。最终，非受益区的代表丁俊才揭去了红榜。魏民采取了边施工边设计的方法，依靠群众

影片讲述方大明、王忠等一批忠于职守的新闻记者，配合公安机关和权力部门，联合铲除黑暗势力的故事。是第一部反映新闻舆论监督在惩治腐败中作用的电视连续剧。